Randonnée au Col de l'Arc, l'une des plus belles randonnées autour de Grenoble
Une randonnée magnifique qui s'adapte à plusieurs niveaux en fonction du point de départ choisi. J'ai personnellement démarré depuis la route de Saint-Ange, à Varces-Allières-et-Risset — mais vous trouverez en fin d'article les autres départs possibles.
Infos pratiques - Randonnée au Col de l'Arc
Départ / arrivée : Route Saint Ange à Varces-Allières-et-Risset
Durée : environ 3h pour la boucle complète
Distance : Environ 10km
Dénivelé : Environ 700D+
Zone de bivouac libre : pas de zone délimitée ni d'horaire imposé
Point d'eau : aucun
La randonnée vers le Col de l'Arc
L'itinéraire pas à pas depuis la route Saint-Ange
Le chemin débute sur une route assez large qui ne laisse pas deviner tout de suite le départ de la boucle. Après avoir franchi la barrière amovible en bois, comptez environ 10 minutes pour atteindre un croisement signalé par des panneaux de randonnée. Ce croisement se situe à proximité d'un champ offrant une jolie vue sur votre point d'arrivée, difficile à manquer.
La boucle débute alors sur la droite : repérez le panneau jaune indiquant la direction du Col de l'Arc. Le chemin devient nettement plus étroit et le dénivelé commence à se faire sentir. Le sentier, ombragé par des rangées d'arbres, installe une ambiance presque mystique. Au bout d'1,5 km, vous atteignez un plateau légèrement plus plat : repérez les panneaux jaunes et tournez à gauche pour reprendre la montée. Entre les arbres, on aperçoit Vif au loin, petite ville de 8 000 habitants connue pour avoir accueilli Champollion quelque temps.
Poursuivez jusqu'à sortir de la forêt. Un nouveau paysage se dessine : des arbres épars à flanc de montagne, de plus en plus espacés. Dans notre dos, une vue magnifique sur la vallée grenobloise et le massif de Belledonne en toile de fond. Face à nous se dressent le Col Vert, le Pic Saint-Michel et, bien sûr, le Col de l'Arc — notre objectif. Si proche, mais encore quelques kilomètres avec un fort dénivelé à avaler. Le soleil tape, mais la vue est si belle qu'on oublie la chaleur. Une merveille pareille, ça se mérite — et c'est sans doute pour ça qu'on croise peu de monde sur ce chemin.
Arrivés en haut : une vue à 360° sur Vif et les communes voisines, Grenoble à gauche, Monestier-de-Clermont à droite. De l'autre côté, on devine le chemin vers Villard-de-Lans. Une plaine d'un vert éclatant plonge à nos pieds, encadrée à gauche par les falaises tranchantes du Col Vert et à droite par le Pic Saint-Michel. Un vrai coup de cœur pour ce panorama à 360° — l'endroit idéal pour un apéro rando (saucisson, fromage, tomates cerises, que demander de plus).
Vers 19h, le soleil commence à décliner : direction la descente, qui emprunte dans un premier temps le même chemin que la montée jusqu'à la forêt. Ensuite, on découvre un nouveau tronçon de randonnée, le paysage change : une forêt plus dense, aux hauts troncs, un sol tapissé de terre et de feuilles mortes qui rend nos pas silencieux. Le sentier descend de façon assez raide sur la première partie, puis devient nettement plus plat jusqu'à l'arrivée.
Les autres itinéraires pour atteindre le Col de l'Arc
Il existe deux boucles principales pour rejoindre le Col de l'Arc, chacune partant d'un côté différent de la falaise :
Depuis la route de Saint-Ange (Varces-Allières-et-Risset) — mon coup de cœur, décrit dans cet article : 10 km, +700 m D+, environ 3h.
Depuis Villard-de-Lans : 10 km, +650 m D+.
Il est également possible de rejoindre le Col de l'Arc depuis Vif, Prélenfrey ou Corrençon-en-Vercors, mais nous n'avons pas testé ces itinéraires et les informations disponibles ne semblent pas avoir été vérifiées récemment — à explorer avec prudence si vous vous y aventurez.
Dormir au Col de l'Arc
Bivouaquer au Col de l'Arc
Le bivouac est autorisé au Col de l'Arc. Attention toutefois : il n'y a aucun point d'eau sur place, le bivouac se fait donc en totale autonomie. Il n'existe pas de règle stricte sur l'horaire d'installation, mais il est d'usage d'attendre la tombée de la nuit pour monter sa tente et de la retirer le lendemain avant 9h. Vous pourrez ainsi planter votre tente sur les beaux espaces verts du col, dîner et vous réveiller avec une vue dégagée sur la vallée. Comme partout en montagne, mieux vaut éviter les feux de camp — un réchaud portatif suffit — et ne laisser aucune trace de son passage.
En cas de mauvais temps
Si la météo tourne et qu'il est trop tard pour rebrousser chemin, une cabane non gardée fait office de refuge de secours, légèrement en contrebas du col, direction Villard-de-Lans. Le chalet compte quelques matelas et couvertures, ainsi qu'un point d'eau devant l'abri. Nous ne nous y sommes pas rendus et ne pouvons donc pas confirmer ces informations, partagées par un randonneur croisé au sommet.
FAQ — Randonnée au Col de l'Arc
Combien de temps faut-il pour monter au Col de l'Arc ?
Comptez environ 3h pour la boucle complète depuis la route de Saint-Ange (10 km, +700 m D+). La durée varie selon le point de départ choisi.
Le bivouac est-il autorisé au Col de l'Arc ?
Oui, le bivouac est toléré au Col de l'Arc. Il n'y a en revanche aucun point d'eau sur place : prévoyez vos réserves. Par usage, on installe sa tente à la tombée de la nuit et on la retire avant 9h le lendemain.
Où se garer pour la randonnée du Col de l'Arc ?
Depuis Varces-Allières-et-Risset, le stationnement se fait le long de la route de Saint-Ange. Un autre départ est possible depuis Villard-de-Lans.
Quel est le niveau de difficulté de cette randonnée ?
La randonnée est de difficulté moyenne, avec un dénivelé soutenu sur certains passages. Elle convient aux randonneurs déjà habitués à ce type d'effort.
Peut-on rejoindre le Col de l'Arc depuis Vif ou Prélenfrey ?
Des itinéraires existeraient depuis Vif, Prélenfrey ou Corrençon-en-Vercors, mais ils n'ont pas été testés récemment et les informations disponibles restent à vérifier avant de s'y engager.
Y a-t-il un point d'eau sur le parcours ou au col ?
Non, aucun point d'eau n'est disponible ni sur le sentier ni au Col de l'Arc. Prévoyez toute votre eau à l'avance.
Existe-t-il un abri en cas de mauvais temps ?
Une cabane non gardée se trouve en contrebas du col, direction Villard-de-Lans, avec quelques matelas, couvertures et un point d'eau. Information non vérifiée personnellement.
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