Randonnée dans la vallée de Paul à Santo Antão : un incontournable du Cap-Vert

Bien connue pour ses sentiers spectaculaires, Santo Antão est le paradis des amateurs de randonnée au Cap-Vert. L’île offre une multitude d’itinéraires adaptés à tous les niveaux, entre montagnes volcaniques, vallées luxuriantes et villages authentiques.

Parmi les randonnées incontournables de Santo Antão, la vallée de Paul figure sans aucun doute en tête de liste. Véritable jardin d’Éden, elle dévoile des paysages d’une incroyable diversité, depuis le cratère de Cova jusqu’à l’océan Atlantique.

Randonnée dans la vallée de Paul

La vallée de Paul propose de nombreux itinéraires de randonnée, chacun offrant une découverte différente de cette région verdoyante. Pour notre part, nous avons choisi, avec l’aide de Nobai, une randonnée reliant Cha de Padre Cima jusqu’à Boca de Figueiral. Néanmoins, nous avons finalement prolongé notre randonnée jusqu'à la ville de Paul, en bord d’océan.

Cet itinéraire permet de découvrir trois visages de la vallée : une première partie au cœur des montagnes, une seconde qui plonge progressivement vers l’océan, puis une dernière traversant les villages et offrant une belle immersion dans la vie locale.

Une vallée suspendue entre les montagnes

La randonnée débute dans un minuscule hameau que nous traversons rapidement avant de rejoindre les cultures de canne à sucre et les bananeraies.

Au fil des kilomètres, le relief devient plus marqué à mesure que nous approchons des impressionnants pics rocheux qui encerclent la vallée. Les cultures en terrasses accrochées aux flancs des montagnes sont spectaculaires. Le réseau d’irrigation, qui transporte l’eau d’une terrasse à l’autre, apporte encore davantage de charme à ces paysages.

Nous pensions que cette randonnée serait essentiellement une descente, mais cette première partie réserve finalement plusieurs montées qui mettent les jambes à contribution.

Quelques maisons apparaissent ensuite au détour du sentier. Nous sommes accueillis par un cochon et une odeur particulière qui s’échappe de l’une des habitations. Nous comprendrons un peu plus tard qu’il s’agit de la fabrication du grogue, le célèbre rhum traditionnel cap-verdien dont la vallée de Paul est l’un des principaux lieux de production.

Les cultures se succèdent : choux, courgettes, arbres aux feuillages rouges et violets… La diversité des paysages est impressionnante.

Une pause s’impose au Sombra e Chavena, un petit café offrant une superbe vue panoramique sur la vallée. Nous en profitons pour déguster un jus de fruits frais avant de reprendre notre chemin.

Une vallée qui plonge vers l’océan

La seconde partie de la randonnée commence juste après le Sombra e Chavena. Une courte mais raide montée permet d’accéder à une magnifique crête offrant un panorama spectaculaire sur une nouvelle vallée. Attention toutefois, le passage est assez vertigineux.

Nous poursuivons ensuite sur un sentier en balcon jusqu’à un petit hameau accroché à flanc de falaise, avant d’entamer enfin la longue descente tant attendue. Les paysages deviennent encore plus verdoyants. Grâce à une présence plus importante de l’eau, les cultures sont particulièrement luxuriantes et offrent un véritable festival de couleurs.

Au loin, nous apercevons de nombreux agriculteurs travaillant dans des parcelles parfois situées sur des terrasses extrêmement escarpées. Une question nous accompagne tout au long de cette partie : comment parviennent-ils à accéder à certaines d’entre elles ? Ce mystère restera entier.

L’océan apparaît progressivement à l’horizon. Notre point d’arrivée semble proche… mais il reste encore quelques kilomètres.Tout au long de cette randonnée, une ambiance très particulière nous accompagne : la musique diffusée dans les maisons résonne dans toute la vallée grâce à l’écho des montagnes. Une atmosphère aussi étonnante qu’agréable. Après un dernier hameau, nous rejoignons enfin la célèbre route pavée.

À la découverte des villages de la vallée de Paul

La dernière partie de la randonnée emprunte principalement cette route pavée, même si un dernier sentier traverse les cultures en longeant un petit ruisseau. Cette portion est particulièrement agréable. Les plantations de toutes sortes composent un véritable jardin tropical où les couleurs se mélangent harmonieusement.

Nous passons devant une distillerie artisanale de grogue. Comme toutes celles rencontrées ce jour-là, elle était fermée puisque nous randonnions un dimanche. Si vous en avez l’occasion, n’hésitez pas à vous arrêter pour découvrir cette boisson emblématique du Cap-Vert.

Ce dernier passage sauvage nous conduit jusqu’au village de Boca de Figueiral, notre point d’arrivée initial. Finalement, nous avions demandé à notre chauffeur de prolonger le trajet jusqu’à Paul, afin de terminer cette magnifique randonnée face à l’océan.

Le reste du parcours s’effectue sur la route, de village en village. C’est l’occasion parfaite pour observer la vie quotidienne des habitants : les vendeurs de fruits et légumes, les enfants jouant au football, les groupes d’amis réunis sur les places ou encore l’unique bar du village, particulièrement animé en ce dimanche.

Malgré la route, les panoramas restent superbes jusqu’au bout. Nous arrivons finalement à Paul, une ville plus grande et un peu moins pittoresque que les villages traversés, mais dont l’ouverture sur l’océan procure une agréable sensation de fraîcheur après plusieurs heures de marche. Notre chauffeur nous y attend pour conclure cette magnifique journée de randonnée.

Organiser son séjour avec l’agence Nobai

Pour notre séjour à Santo Antão, nous avons confié toute l’organisation à Nobai, une agence locale francophone spécialisée dans le trekking. L’agence s’est occupée de nos transferts, du transport des bagages entre les différentes étapes ainsi que du choix des hébergements.

La veille de notre randonnée dans la vallée de Paul, nous avons séjourné à Ponta do Sol chez Celeste, où Anton nous a réservé un accueil particulièrement chaleureux. Une très belle adresse que nous recommandons volontiers.

Nobai a ensuite organisé nos transferts depuis Ponta do Sol jusqu'au départ de la randonnée dans la vallée de Paul. Nos bagages ont été pris en charge tout au long de notre itinéraire, jusqu'à nos retrouvailles avec notre chauffeur, Alex, qui nous a ensuite ramenés au port.

L’agence nous a également fourni un roadbook détaillé et une trace GPX à intégrer dans votre application de randonnée pour notre séjour en autonomie. Une organisation irréprochable que nous recommandons sans hésiter.

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