Découvrir l'île de Santo Antao : guide pratique pour un séjour de 4 jours

L’île de Santo Antão fait partie de nos coups de cœur de notre séjour au Cap-Vert. Les paysages sont tellement variés que vous serez émerveillés à chaque instant. Nous avons principalement orienté notre séjour vers les randonnées, qui ont pris quasiment tout notre temps — mais vraiment, aucun regret.

Village de Faja

Que faire à Santo Antão ? Les incontournables de l’île

1. Parcourir la route de la Corda

La route de la Corda (Estrada a Corda) est la plus ancienne route de Santo Antão. Cette route pavée, qui serpente entre les crêtes, est impressionnante de par son tracé et par les paysages qu’elle traverse. Reliant Porto Novo à la Ribeira Grande, vous serez presque certains de l’emprunter. Ouvrez grand les yeux : la vue y est vraiment spectaculaire.

2. Découvrir le cratère de Cova

Le cratère de Cova est un incontournable de l’île de Santo Antão. Si vous empruntez l’Estrada a Corda, il fera forcément partie de votre itinéraire. Situé au cœur des terres, ce cratère d’un volcan désormais inactif est recouvert de terres agricoles. Chacune des parcelles appartient à différentes familles qui cultivent des produits variés : haricots, pommes de terre, maïs, chou… Le cratère de Cova est aussi connu pour être le point de départ de nombreuses randonnées vers la vallée de Paul ou la Ribeira Grande.

3. Randonnée dans la Ribeira Grande

La Ribeira Grande est la vallée coup de cœur de notre séjour à Santo Antão. Nous avons réalisé une randonnée au départ de Faja, un tout petit village situé quelques mètres en contrebas du village de Xoxo, qui marque la fin de la route pavée. L’objectif de la randonnée était de contourner le Lombo do Pico, un pic rocheux impressionnant que l’on distingue à des kilomètres à la ronde.

Cette randonnée est tout simplement magnifique, avec des paysages que nous n’avons vus nulle part ailleurs : des cultures en terrasses à perte de vue, des champs de cannes à sucre et de bananiers à n’en plus finir, et des villages colorés. Les paysages se rapprochent un peu de ceux de la vallée de Paul, mais la Ribeira Grande se hisse tout de même en tête de notre classement.

Pour en savoir plus, consultez notre article dédié à la randonnée dans la Ribeira Grande.

4. Randonnée le long de l’océan entre Cruzhina et Ponta do Sol

Longer l’océan est une belle façon de découvrir l’île de Santo Antão. La roche volcanique noire, emblématique de l’île, renforce la magnifique couleur bleue de l’eau qui saute aux yeux.

La randonnée nécessite une bonne condition physique, car le dénivelé positif est conséquent. Elle est assez différente de celles que nous avons réalisées dans les terres, mais reste un excellent moyen de partir à la découverte de l’île, notamment pour visiter le village de Forminguas et celui de Fontainhas.

Pour en savoir plus, consultez notre article dédié à cette randonnée au bord de l’eau.

5. Randonnée dans la vallée de Paul

C’est sûrement la vallée la plus célèbre de l’île — et on comprend pourquoi ! Des paysages variés à couper le souffle : végétation luxuriante, pics rocheux vertigineux et océan en toile de fond, il y en a pour tous les goûts.

Nous avons réalisé une randonnée que nous avons beaucoup appréciée, car elle nous a permis de découvrir deux facettes de la vallée : une première partie en pleine forêt entourée de pics rocheux, et une seconde partie qui s’ouvre sur l’océan.

Pour en savoir plus, consultez notre article dédié à la randonnée dans la vallée de Paul.

Villes et villages typiques à découvrir à Santo Antão

Ponta do Sol

Située en bord de mer, Ponta do Sol est la plus grande ville que nous avons visitée sur l’île. Notre première impression n’a pas été très bonne, avec une atmosphère assez peu accueillante, mais dès la fin de la journée nous avions totalement changé d’avis. Nous avons notamment beaucoup apprécié le petit port de pêche et ses barques multicolores. Coup de cœur aussi pour les maisonnettes colorées sur le front de mer et l’animation en soirée.

Fontainhas

Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le village coloré de Fontainhas vaut le détour. Suspendu à flanc de montagne, il émerge au loin au milieu d’un paysage assez aride qui fait ressortir ses couleurs vives. Le village est minuscule, mais on a adoré se promener dans ses petites ruelles et déguster un bon jus de goyave frais. La randonnée qui relie Cruzhina à Ponta do Sol permet de le traverser.

Villages de la Ribeira Grande : Faja, Madeira et Xoxo

Ces minuscules villages sont un excellent moyen de découvrir la vallée de la Ribeira Grande, en complément d’une randonnée. Ils ne comptent que quelques maisons et une ou deux ruelles que nous vous conseillons vivement d’emprunter.

Où dormir à Santo Antão ?

Notre séjour étant principalement orienté randonnée, nos hébergements — proposés par l’agence Nobai — ont été choisis en conséquence.

À la Ribeira Grande : Chez Chu, village de Faja

Pour explorer la Ribeira Grande, nous avons séjourné Chez Chu, dans le village de Faja. Nous disposions d’une petite chambre très confortable avec salle de bain commune. La chambre donnait sur une terrasse très agréable avec une jolie vue, même si elle ne rivalise pas avec la vue à 360° du rooftop, tout simplement magique avec les montagnes alentour.

Petit bémol : il n’y a pas d’endroit où manger dans ce village. Il faut se rendre au village suivant, à 15 minutes à pied.

À Ponta do Sol : Chez Celeste

Notre logement à Ponta do Sol était idéalement situé pour nos deux autres randonnées : la randonnée le long de la mer de Cruzhina à Ponta do Sol, et la randonnée dans la vallée de Paul, qui se situe tout de même à près d’une heure de voiture. Dans cette ville balnéaire, bien plus grande que Faja, nous avons séjourné Chez Celeste, où nous avons été accueillis par Anton et son sourire permanent. La chambre était super, avec un balcon offrant une vue sur la mer.

À Porto Novo

Porto Novo n’est pas une ville que nous recommanderions pour y séjourner, mais elle peut s’avérer pratique selon l’horaire de votre ferry. C’est en effet la seule ville qui relie Santo Antão aux autres îles. Voici quelques hébergements à Porto Novo :

• Casa Branca

• Kasa Tabuga

• Apartamento Moderno II – T1 – Porto Novo

Comment aller à Santo Antão ?

L'île de Santo Antão n'est accessible que par ferry. Aucun vol ne permet de relier l'île de Santo Antão aux autres îles de l'archipel. Ainsi, le seul moyen de rejoindre Santo Antão est de se rendre au port de Mindelo, sur l'île de São Vicente, puis d'effectuer une traversée d'une heure en ferry.

Le ferry est plutôt confortable, mais la traversée est souvent agitée. Le cadeau de bienvenue à bord est d'ailleurs un sac à vomi ! Nous vous conseillons de bien réserver vos billets à l'avance, car il n'y a que deux traversées par jour, qui peuvent vite être complètes en haute saison. Pour acheter votre billet, rendez-vous sur le site officiel : CV InterIlhas.

Comment organiser son séjour à Santo Antão ?

Nous avons organisé notre séjour avec l’agence Nobai, une agence locale francophone spécialisée dans le trekking, mais pas uniquement. Nobai nous a proposé un programme de visite de l’île et s’est chargée de tous les aspects logistiques : transports, transferts de bagages et réservation des hôtels. Un vrai gain de temps et une organisation grandement simplifiée. Nous vous les recommandons les yeux fermés !

Pour plus d’informations, consultez notre article sur l’organisation d’un séjour sur l’île de Santo Antão.